今日はバルト三国の北側エストニアから真ん中のラトビアへバスで南下します。昨日、ネットで超有名バス会社EuroLineでチケットを取りました。宿の近くのフェリー乗り場からバスに乗ります。
バスからの景色は美しい。道路はしっかり整備されていてずーーっと平らで森が続いています。平和な景色ですが、沿道の街は小さいし、いまいち発展していないみたいです。
ただ、風力発電・太陽光発電の設備はちょいちょい見かけます。エストニア・ラトビアなんてそんなに豊かな国じゃないのに、環境に対する姿勢がちょっと違うようです。
知らないうちにラトビアに入国していたようで、ふと気付くと大きなタワーが見えてきました。どうもリガの街に入っていたようです。↓は何かのタワー。あんまり活気のないエリアに忽然と立っています。社会主義時代に建築されたんでしょうか？？ウズベキスタンでも思ったけど、社会主義の政府がなにかと大きなものを作りたがるみたいなんです。
リガのバスターミナルは列車の駅と中央市場の間にあってとても便利。しかも、街の中心部からも近いとかなりいい感じです。僕らはまたしてもBooking.comで50%ぐらい値引きしていたElizabeth's Youth Hostelを予約済み。バスターミナルからも、中央駅の前を通って徒歩10分ぐらい。駅から近いし、キッチンもあって、ネットも無料でなかなかよい。なのにあんまりお客さんはいないらしく、たぶん僕らだけ。なかなかホステル運営も厳しいようです。
バルト三国の2カ国目です。早速、荷物を置いてお出かけです。ラトビアの通貨はラッツ（LVL）。最近、通貨の切り上げがあったらしく1LVL=200円。ラトビアの観光案内パンフレットには「ラッツはヨーロッパでもっとも強い通貨である」と明記されています。そんなことないと思うけどな。。。
ただ、北欧からずーっと、ちょっと移動するたびに通貨が変わっていくのでかなり頭がこんがらがってきます。
とりあえず、明日のリトアニア・ビュルニス行きのチケットを購入後、お腹を満たすために市場へ行ってみました。リガの郊外はちょっと驚くぐらいさびれていますが、市場と中心部には人が溢れています。
ちょっとお腹も減っていたので、ケーキをちょっとつまんでみました。ケーキ2つで0.55LVL（110円）。エストニアよりも物価が安くなっているけど、さすがはヨーロッパ。アジアほどは安くありません。
リガの中心部には新しいショッピングモールや大型スーパーがあります。もう、日本と同じレベルです。ただ、やはりリーマンショックからの影響があるからでしょうか。ほぼすべてのショップが大バーゲン中でした。ゆきもセール中のアクセサリー屋で指輪を買っていました。
で、リガの世界遺産。旧市街地を見に行きました。リガと同じようなきれいな古い街並みです。タリンほど観光客がいなくて、落ち着いたいい街のようです。
なぜか、ここリガでは寿司屋が多い。日本人に対する興味あるのか、それともただのバブルなのか。。寿司の看板を見てもいまいち美味しそうじゃありません。ちゃんと握ってるのかな？？
寿司屋のポスターがなぜか日本のアニメで、しかも女子高生なんである。んー。秋葉原みたい。
ラトビアでは「日本」とは「アニメ」＆「寿司」なんですね。文化の浸透力ってはすごい！
↓みたいな美しい教会があったので写真を撮っていると、デジカメを落としてしまいました！慌てて拾ってカメラを確認すると、カメラの下側に凹みが。。一応、支障なく使えるのでいいんですが、落ち込んじゃいました。
次にカメラを落としたらもう駄目かもしれない、、、カメラ買うなんて高いぜ。。。やだな～また出費かぁ。。。
なんてちょっと暗い気分で、リガの街を歩いていたら「ニンニクレストラン」を発見。
何を隠そう、僕らは2人とも代のニンニク好きなんです。まだ4時ぐらいだけど、もういいや！ちょっと付いてない日はサクッと忘れて好きなものを食べるに限ります。
北欧よりも物価安いしさ。
で、まずはビール！メニューにも気合いが入ってます。ニンニクをアピールしてます。
もちろん、前菜もニンニク。丸ごとのニンニクに、ニンニクペースト。最高です。
さらには、ニンニクトマトスープ。
グラタンもニンニク味な上に、ニンニクの丸焼きまで付いてきます。
鶏肉のクリーム煮ににも、もちろん丸ごとニンニクが！
2人でニンニク料理を食べまくります。料理がいいね。エストニアもそうだったけど、クリームとキノコを使った料理はおいしい。2人で丸ごとニンニクを計3つ完食。ビールも飲んですっかりいい気分です。（2人してものすごい臭いを発してたはず）。
酔っ払いなりにインターネットのことを考えていたようです。この公衆電話の半径100メートルはWifiができるらしい。ネットが進んでるんだね。
すっかりご機嫌でホステルの近くにあるスーパーで買い物。中央駅の近くは開発が進められていて活気があります。逆にいえば、ここ2，3年ですべてが開発されたんでしょう。古い建物があんまりありません。
酔っぱらっていい感じでホテルに戻って寝ちゃいました。なんだかリガもいいところみたいです。
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